Où l'on redécouvre Romain Gary

C'était la première fois que le Cercle de lecture consacrait 

une séance entière à un seul auteur. 

Romain Gary, le seul auteur à s'être vu décerner deux fois le prix Goncourt, celui qui a réussi à mystifier le jury et le public, et dont on n'a découvert la supercherie qu'après sa mort ! 

Quand on a dit cela, on n'a rien dit et c'est là tout l'intérêt de l'exercice du jour. Le portrait a pris forme à la lecture de tous ces textes : un conteur formidable, talentueux, truculent, drôle, tout en finesse, illuminé, obsessionnel, amer, désillusionné,  agaçant, mal dans sa peau... 

*Le Grand Vestiaire – 1949 (première parution)

Ed. Gallimard / folio - 1985

Luc Martin, fils d’un instituteur mort en héros de la résistance, et sa chienne Roxanne sont recueillis à la Libération par un certain Vanderputte, un vieil homme improbable, rongé par un secret. Vanderputte héberge déjà deux autres adolescents, Léonce et Josette et sous sa direction, tout le monde se livre au marché noir. Les trois jeunes complices vivent en imitant les faits et gestes de leurs idoles - Humphrey Bogart et Lauren Baccall ; Luc s'éprend de Josette ; larcins et attaques en tous genres se suivent ; Josette, puis Léonce trouvent la mort ; et pour finir Luc se retrouve seul, quand une lettre envoyée par un disparu se charge de confondre Vanderputte. Rien n’a de sens pour Luc qui évolue dans "un immense vestiaire plein de défroques aux manches vides, d'où aucune main fraternelle ne se tendait.»

Je n’avais encore jamais rien lu de cet auteur et c’est une excellente découverte. Un récit picaresque, haut en couleurs, drôle et tranchant, d’une infinie noirceur, où plane la désillusion - GA

*Les Racines du ciel - 1956 (première parution) Prix Goncourt

Ed. Gallimard / folio – 1972

L'histoire se déroule dans les années 1950, en Afrique Équatoriale Française. Pour ces baroudeurs, qui ont décidé de s'exiler plus ou moins volontairement dans une colonie bien reculée…, tout commence à aller de travers quand Morel, plus têtu et plus accroché à un idéal que les autres, décide de s'engager dans une lutte pour la sauvegarde des éléphants, ces splendeurs qui sont « les racines du ciel ». Tant qu’il reste dans le registre de la pétition, tout le monde lui rit au nez, mais un jour, ce dernier en a marre et décide d'utiliser les armes contre les chasseurs d'éléphants et d'incendier les dépôts d'ivoire. Il est rejoint dans le "maquis" par des personnes aux intérêts divers…

Le livre est remarquable, l’auteur est un formidable conteur, la dimension psychologique est omniprésente. Le manque de confiance dans l’humanité de Gary est flagrant - un aveu et une constante que l'on retrouvera dans toute son œuvre - CP

Les oiseaux vont mourir au Pérou – 1962 (première parution sous le titre « Gloire à nos illustres pionniers »)

Ed. Gallimard / folio - 1975

Il s’agit d’un recueil de 16 nouvelles.

On y croise le rêveur, le naïf, le désespéré, le dévoué, le têtu, le désenchanté, l'orgueilleux, le vaniteux, le salopard, l'obtus, l'odieux, l'obstiné, l'optimiste, l'idiot, le bon, la brute et aussi le truand... Mais l’auteur l’affirme « il n'y a pas eu préméditation de ma part : en écrivant ces récits, je croyais me livrer seulement au plaisir de conter. Ce fut en relisant le recueil que je m'aperçus de son unité d'inspiration : mes démons familiers m'ont une fois de plus empêché de partir en vacances. Mes airs amusés et ironiques ne tromperont personne : le phénomène humain continue à m'effarer et à me faire hésiter entre l'espoir de quelque révolution biologique et de quelque révolution tout court ».

Quelques beaux textes, d’une grande finesse : « Les oiseaux vont mourir au Pérou » et « Le luth » m’ont particulièrement touchée. La nature humaine est mise à rude épreuve. La palette de cet auteur est vraiment étonnante et formidablement illustrée dans ce recueil- CP

Lady L – 1972 (première parution)

Ed. Gallimard / folio - 1973

Une vieille dame très respectable de l'aristocratie britannique fête son anniversaire en compagnie de toute sa famille, enfants et petits-enfants, ayant tous plus que bien réussi socialement. Pourtant, tout ceci n'est qu'une aimable façade, un rôle qu'elle a choisi de jouer et qui la déçoit amèrement, car la vérité est bien plus noire et bien plus ardente. Elle décide, lassée par tous ces secrets, de conter son histoire à son confident, typiquement anglais, qui la vénère.

   

Un beau roman dont le charme réside autant dans les personnages très typés que dans le style de l’auteur, alerte, humoristique, habile. Ce n’est pas qu’un roman agréable à lire, mais qui serait superficiel, c’est l’adaptation du mythe de Pygmalion et Galatée à la fin du XIXe siècle, dans le milieu des mouvements anarchistes. C’est là son originalité – NM

*La nuit sera calme – 1974 (première parution)

Ed. Gallimard / folio - 1976

    

Ce livre prend la forme d'un entretien fictif avec François Bondy, ami d'enfance de l'auteur. François Bondy donna son accord pour n'être qu'un « prête-nom » à cette œuvre littéraire dont Gary fut intégralement l'auteur tant pour les réponses que les questions. Comme dans La Promesse de l'aube, Romain Gary parle ici de ce qu'il a vu, connu, aimé. De Vychinski à Groucho Marx, de Churchill à de Gaulle, des héros de la France Libre aux ambassades et à Hollywood, c'est une suite de rencontres, de portraits et d'événements, une chevauchée de coureur d'aventures qui semble avoir vécu plusieurs vies : aviateur, diplomate, écrivain, cinéaste, toujours passionné, toujours amoureux de l'éternel féminin.

J’avoue avoir abandonné en route, gênée par la conscience que l’interview était fictive (un à priori négatif ?). J'y ai vu une promotion de ses précédents livres, mais au terme de notre séance, je réalise qu’il s'agit là d'un éclairage intéressant sur ses textes ; l’auteur m’étant à présent plus familier, j'ai envie d'y retourner... - GA

Au-delà de cette limite votre ticket n’est plus valable – 1975 (première parution)

Ed. Gallimard / folio - 1985

Jacques Rainier, cinquante-neuf ans, industriel, est aux prises avec des difficultés en affaires au moment où sa liaison avec une jeune Brésilienne le rend très heureux. À la suite des confidences angoissées d'un ami obsédé par le mythe de la virilité, la peur du déclin sexuel s'insinue en lui, l'envahit, le détruit, ne le quitte plus. En osant s'attaquer à un sujet tabou, Gary a soulevé un débat passionné, qui a connu un grand retentissement. Mais son livre cru et dur, dominé par un humour amer, reste aussi un roman d'amour plein de tendresse.

Ce livre n'a pas trouvé d'écho en moi. L’angoisse d’une possible défaillance de la virilité face à une toute jeune femme, un auteur désabusé... Sans doute ne suis-je pas un homme et j'avoue humblement que je n’ai pas beaucoup de sympathie pour son problème.  - SV

*La vie devant soi – 1975 (première parution) Prix Goncourt, sous le pseudonyme d’Emile Ajar

Ed. Gallimard - 1982

L’histoire d'amour d'un petit garçon arabe pour une très vieille femme juive : Momo se débat contre les six étages que Madame Rosa ne veut plus monter et contre la vie parce que "ça ne pardonne pas" et parce qu'il n'est "pas nécessaire d'avoir des raisons pour avoir peur". Le petit garçon l'aidera à se cacher dans son "trou juif", elle n'ira pas mourir à l'hôpital et pourra ainsi bénéficier du droit sacré "des peuples à disposer d'eux-mêmes" qui n'est pas respecté par l'Ordre des médecins. Il lui tiendra compagnie jusqu'à ce qu'elle meure et même au-delà de la mort.

J’ai lu ce livre pour la première fois à l’âge de 16-17ans et j’ai souvenir que je l’avais trouvé pétillant et qu’il m’avait fait rire. Quelque 40 ans plus tard c’est sa noirceur qui me saute aux yeux… Une ode à la vie, apparemment oui, mais pourtant, cette vie peut être très compliquée! La vie du petit Momo n'est ni simple ni joyeuse et pourtant il grandit, parfois vite même. Au bonheur, ne faut-il pas préférer l'amour?

Je tiens à saluer le film qu’en a tiré Moshé Mizrahi, et Simone Signoret absolument grandiose dans le rôle de Mme Rosa ! – MM

J’ai été fascinée par le style de l’auteur et par le contenu : un enfant plus ou moins abandonné, une mère adoptive mourante et des personnages très marginaux, et pourtant ce livre n’est pas triste – HL

Serge, quant à lui, s’est amusé à nous mettre en perspective la mystification dont a fait preuve Romain Gary, évoquant pour nous le poète écossais James Macpherson, qui a publié à la fin du XVIIIe les poèmes d'Ossian, un barde écossais du IIIe siècle.

En fait, Macpherson aurait tout écrit lui-même, tandis qu' Ossian a influencé tout le début du XIXe, et en particulier le romantisme allemand, à une époque où l’on croyait à son authenticité…

Beaucoup plus proche de nous, Boris Vian a inventé Vernon Sullivan, l’auteur supposé de J'irai cracher sur vos tombes, lequel a finalement occulté la carrière littéraire de son créateur (du moins de son vivant).

Puis dans un autre genre, pour clore la soirée, Serge nous a présenté une de ses dernière lectures traitant de mystification :

La double vie de Vermeer, de Luigi Guarnieri

L''incroyable et véridique histoire de Han Van Meegeren, peintre traditionaliste né aux Pays-Bas en 1889, qui, éreinté par les critiques de son époque, décida de se venger de manière grandiose en réalisant plusieurs faux Vermeer dont certains furent considérés par la presse comme des chefs-d'œuvre du maître de Delft. Ce n'est qu'en 1945 que la supercherie fut découverte, quand la police saisit la collection de Goering. S'ensuivit un procès mémorable, qui vit défiler responsables de musée, critiques d'art et experts de renom...

Un palpitant roman, tout à la fois enquête policière et réflexion jubilatoire sur la relativité des œuvres d'art et des jugements qu'elles suscitent, sur la folie, la passion du beau, et les infinies séductions du mensonge…

*Les titres précédés d’un astérisque sont disponibles à la bibliothèque.
Le prochain Cercle de Lecture se réunira le vendredi 1er  mai à 20h00

avec pour thème : La mer.